Обычное тайское приветствие звучит как вопрос: «Санук май?» («Ты рад, счастлив?») Ответ может быть только утвердительным. Нередко звучит и другой вопрос: «Арой май?» («Вам вкусно?»), и тоже ответ всегда только один: «Арой маак» («Очень вкусно»). «Санук» и «арой» – главные тайские слова, можно сказать, цель жизни.

Если счастливо прожить жизнь удается далеко не всякому тайцу, то по-королевски вкусная еда в этой стране доступна всем.

Благо стоит она совсем недорого. В среднем долларов за пять можно очень неплохо пообедать (1 доллар – примерно 32 бата). Несколько дороже стоит sea-food (еда из морепродуктов).

В основе тайской кухни – умение сочетать пять вкусов: сладкий, кислый, соленый, горький и острый. Часто трудно определить, каково же блюдо на вкус, кислое или сладкое. При этом каждое из них  уникально и зависит не только от продуктов, но и от стиля повара, который, готовя тот или иной специалитет, по своему усмотрению использует различные специи (великое множество!) и их сочетания. Впрочем, есть три основных компонента тайской кухни, варьируя которые между собой, повара и создают кулинарные шедевры. Это рис или рисовая лапша, соус чили и кокосовое молоко, на основе которого делают супы, добавляют в плов с морепродуктами и в любые блюда – на усмотрение кулинара.

Разносолы тайского меню лучше всего пробовать не в туристических ресторанах, а там, куда любят захаживать местные жители. Существует лишь одно «но»: вся тайская еда, не адаптированная под европейские желудки, очень острая. А поэтому, если такую еду желудок ваш не принимает, просто скажите официанту «но спайси», что в переводе означает «без специй», и пожар во рту вам грозить не будет. Зато вкуснейшая трапеза гарантирована!

Оказавшись в тайском ресторане, непременно попробуйте гордость местной кулинарии – суп том «ям гун», острый, пряный, с ярким креветочным вкусом, который подают… в самоваре, или том «кха гай» —  острый суп с большим количеством приправ на основе кокосового молока, основным его компонентом является чаще всего курятина, морепродукты (креветки) либо грибы.

Впрочем, прославили тайскую кухню не только «том ям гун» и «том кха гай». Всемирная мода на все, чем богато море, позволила тайской кухне стать одной из самых популярных и востребованных за границами королевства. Если тайцы готовят не для туристов, а для себя, то sea-food и рыбу они предварительно обмазывают пастами или поливают соусами. А вот для туристов их ничем не обмазывают, просто насаживают на бамбуковые шпажки и жарят, даже без пальмового масла. Хочешь – макай потом в соусы, не хочешь – ешь в средиземноморском стиле. Самые популярные у туристов блюда – сифуд-миксы: жареные на решетке или сковороде креветки, мидии, спизулы, гребешки, куски морских огурцов, каракатиц, кальмаров и мелкие осьминоги.

Кстати, не только в ресторане вы сможете вкусить настоящей тайской кулинарии. Еда в Таиланде – это прежде всего макашницы и макашники. Утлые тележки – безмоторные и в виде колясок, прикрепленных к слабосильным мопедам. Эти тележки-витринки, которых на улицах тайских городов великое множество, оборудованы всем необходимым для готовки и торговли едой. Хотите попробовать настоящую, с пылу с жару, тайскую еду, но боитесь отравиться? Опасаться нечего. Ведь вся кулинарная экзотика готовится тут же, на жаровнях. И обильно сдабривается жгучими специями. Болезнетворные бактерии погибают моментально. (Единственное предупреждение: старайтесь не покупать еду у уличных разносчиков на пляжах. На горячем южном солнце пища, как известно, очень быстро портится.)

Чем, собственно, торгуют? Если не вдаваться в детали, ответ будет кратким – всем. Тем, что бегает, прыгает, растет в джунглях, в садах и на огородах, летает, ползает, плавает. На улице можно попробовать все, что подают в тайских ресторанах, и даже немного больше. Считаете, что на улице есть негигиенично? Не проблема! Макашники с удовольствием упакуют вам еду с собой. Произнесите только волшебные слова takeaway – и наслаждайтесь вкусом лучшей в мире тайской кухни там, где вам этого хочется. Приятного аппетита!